Radzinski et Klukowski joueront en Pologne

Stephen Hart a dévoilé une sélection de 18 joueurs pour les deux prochaines rencontres amicales de l’équipe nationale, les 14 et 18 novembre, respectivement en Macédoine et en Pologne.

13 joueurs retenus par le sélectionneur intérimaires étaient de la partie à la dernière Gold Cup. Aucun nouveau n’a été appelé, et on retrouve donc cinq revenants.

Le nom le plus marquant parmi eux est celui de Iain Hume. Grièvement blessé suite à une fracture du crâne l’an dernier, il a longtemps craint que sa carrière était en péril. Non seulement a-t-il réussi à retrouver les terrains, mais il a retrouvé un niveau digne d’une convocation en équipe nationale.

La question du gardien n’est toujours pas réglée : Sutton, titulaire lors de la Gold Cup mais sans club, n’a pas été convoqué, tout comme Stamatopoulos. Seul Wagenaar est donc confirmé par rapport au championnat des nations de la zone Concacaf, et Hirschfeld réapparaît à ses côtés.

Autre retour marquant : celui de Rob Friend. L’attaquant de Mönchengladbach tentera d’y retrouver ses sensations, lui qui n’a marqué qu’une fois en 7 apparitions pour son club cette saison. Mais c’est surtout le fait qu’il ait accepté sa sélection qui frappe les esprits, lui qui avait déclaré fermer la porte de l’équipe nationale pour un temps. Dale Mitchell était alors sélectionneur, et ce changement de cap confirme que le problème était bien entre les deux hommes et non entre le joueur et son pays.

Josh Simpson, qui a entrepris une aventure dans l’antichambre de l’élite turque, effectue également son retour dans le noyau.

Dernier revenant : Tomasz Radzinski. Respirant la forme avec son club, le Lierse, leader de la D2 belge, le toujours vif attaquant vivra certainement de grandes émotions en Pologne, son pays de naissance. Il en ira de même pour Mike Klukowski, qui y a encore beaucoup de famille. Celle-ci était d’ailleurs présente en grand nombre plus tôt cette saison quand son club, Bruges, s’était déplacé à Poznan dans le cadre de l’Europa League.

Plusieurs noms ont aussi disparu de l’équipe, pour diverses raisons. Notons pour commencer que Julian de Guzman est le seul joueur retenu évoluant au Canada. Et avec Dejan Jankovic, ils ne sont que deux de la MLS. Cette dernière est en pleine phase finale, et c’est sans doute la raison des non-sélections d’André Hainault et Will Johnson, encore dans la course à la coupe avec Houston et Salt Lake.

Si les disparitions du groupe de Cann, Harmse et Gbeke ne surprendront pas grand monde, on peut davantage s’étonner de l’absence d’Ali Gerba, toujours très inspiré sous le maillot canadien, ou d’Issey Nakajima-Farran, très régulièrement repris depuis plusieurs mois. Mais Chris Pozniak est certainement un des plus déçus de ne pas faire partie du groupe, lui qui a, comme Radzinski et Klukowski, ses racines en Pologne.

LA SÉLECTION

Gardiens : Lars Hirschfeld (Cottbus/All D2), Josh Wagenaar (Falkirk/Éco)
Défenseurs : Mike Klukowski (Club Bruges/Bel), Kevin McKenna (Cologne/All), Paul Stalteri (Mönchengladbach/All), Richard Hastings (Hamilton/Éco), Dejan Jakovic (DC United/É-U)
Médians : Julian de Guzman (Toronto), Atiba Hutchinson (FC Copenhague/Dan), Patrice Bernier (Nordsjælland/Dan), Ian Hume (Barnsley/Ang D2), Marcel de Jong (Roda JC/P-B), Jaime Peters (Ipswich/Ang D2)
Attaquants : Josh Simpson (Manisaspor/Tur D2), Simeon Jackson (Gillingham/Ang D3), Tomasz Radzinski (Lierse/Bel D2), Rob Friend (Mönchengladbach/All)